El uso de las redes sociales puede poner en riesgo la salud mental de los adolescentes. Con el fin de evaluar si el tiempo dedicado al uso de las redes sociales se asocia prospectivamente con problemas de internalización y externalización en los adolescentes, se llevó a cabo un estudio longitudinal de cohortes con 6.595 participantes de las fases 1 (12 de septiembre de 2013 a 14 de diciembre de 2014), 2 (23 de octubre de 2014 a 30 de octubre de 2015) y 3 (18 de octubre de 2015 a 23 de octubre de 2016) del estudio Evaluación Poblacional del Tabaco y la Salud, representativo a nivel nacional de adolescentes de EEUU teleencuestados.
Se registró el tiempo autoinformado en redes sociales durante un día típico (nada, ≤30 minutos, >30 minutos a ≤3 horas, >3 horas a ≤6 horas y >6 horas) durante la fase 2 y la relación con los problemas de internalización solo, problemas de externalización solo y problemas de internalización y externalización comórbidos durante la fase 3, valorados mediante la herramienta Global Appraisal of Individual Needs–Short Screener
Los participantes fueron 6.595 adolescentes (de 12 a 15 años durante la fase 1; 51,3% varones). En los análisis no ajustados, pasar más de 30 minutos en las redes sociales, en comparación con el no uso, se asoció con un mayor riesgo de problemas de internalización (≤30 minutos: relación de riesgo relativo [RRR] 1,30; IC 95% 0,94-1,78; > 30 minutos a ≤3 horas: RRR 1,89; IC 95% 1,36-2,64; > 3 a ≤6 horas: RRR 2,47; IC 95% 1,74-3,49; > 6 horas: RRR 2,83; 95% IC 1,88-4,26) y problemas comórbidos de internalización y externalización (≤30 minutos: RRR 1,39; IC 95% 1,06-1,82; >30 minutos a ≤3 horas: RRR 2,34; IC 95% 1,83-3,00; > 3 a ≤6 horas: RRR 3,15; IC 95% 2,43-4,09; > 6 horas: RRR 4,29; IC 95% 3,22-5,73); las asociaciones con problemas de externalización fueron inconsistentes.
En los análisis ajustados, el uso de las redes sociales durante más de 3 horas por día en comparación con el no uso permaneció significativamente asociado con problemas de internalización solo (>3 a ≤6 horas: RRR 1,60; IC 95% 1,11-2,31; >6 horas: RRR 1,78; IC 95% 1,15-2,77) y problemas comórbidos de internalización y externalización (>3 a ≤6 horas: RRR 2,01; IC 95% 1,51-266; >6 horas: RRR 2,44; IC 95% 1,73-3,43) pero no con problemas de externalización. Por lo tanto, los adolescentes que pasan más de 3 horas al día usando las redes sociales pueden tener un mayor riesgo de problemas de salud mental, particularmente problemas de internalización. Se debería determinar si establecer límites en el uso diario de las redes sociales, aumentar la alfabetización mediática y rediseñar las plataformas de redes sociales son medios efectivos para reducir la carga de los problemas de salud mental en esta población
https://jamanetwork.com/journals/jamapsychiatry/article-abstract/2749480