La depresión es la causa principal de la carga de salud mental y puede reducirse con la actividad física, pero la relación dosis-respuesta entre el ejercicio y la depresión es incierta. Se ha llevado a cabo una revisión sistemática y un metaanálisis para evaluar la asociación dosis-respuesta entre la actividad física y la depresión incidente a partir de estudios prospectivos publicados en PubMed, SCOPUS, Web of Science, PsycINFO. La fecha de la búsqueda fue el 12 de noviembre de 2020. Se incluyeron estudios de cohortes prospectivos que informaron de la actividad física en 3 o más niveles de exposición y estimaciones de riesgo de depresión, con 3.000 o más adultos y 3 años o más de seguimiento.
Se analizaron quince estudios con 191.130 participantes y 2.110 588 personas-año de seguimiento. Se observó una asociación de respuesta a la dosis curvilínea inversa entre la actividad física y la depresión, con gradientes de asociación más pronunciados a volúmenes de actividad más bajos; la heterogeneidad fue grande y significativa (I2=74%; p<,001). En relación con los adultos que no reportaron ninguna actividad, aquellos que acumularon la mitad de la actividad física recomendada (4,4 horas de trabajo equivalente metabólico a la semana (mMET) tuvieron un riesgo 18% (IC 95% 13%-23%) menor de depresión. Los adultos que acumularon el volumen recomendado de 8,8 mMET horas/semana tuvieron un 25% (IC 95% 18%-32%) menos de riesgo, con beneficios potenciales decrecientes y una mayor incertidumbre observada más allá de ese nivel de exposición. Según una estimación de las prevalencias de exposición, si los adultos menos activos hubieran alcanzado las recomendaciones actuales de actividad física, se podría haber evitado el 11,5% (IC 95% 7,7%-15,4%) de los casos de depresión. Estos resultados sustentan los importantes beneficios para la salud mental derivados de la actividad física, incluso a niveles inferiores a las recomendaciones de salud pública. Por lo tanto, los profesionales de la salud deben alentar cualquier aumento en la actividad física para mejorar la salud mental. Association Between Physical Activity and Risk of Depression: A Systematic Review and Meta-analysis | Depressive Disorders | JAMA Psychiatry | JAMA Network